Nadie parece saber cuándo nació la idea de usar perros guía. Existe evidencia de que los perros han sido utilizados en tal capacidad para los ciegos, en diversas culturas durante mucho tiempo. Se sabe, sin embargo, que no existía ningún programa formal de perros guía hasta después de la Primera Guerra Mundial.
¿Por qué se usaban los pastores alemanes?
Aunque hoy en día se pueden usar varias razas como perros guía, inicialmente fueron invariablemente pastores alemanes. El motivo fue doble. Primero, el Pastor Alemán tiene un fuerte
sentido de lealtad hacia su dueño, dándole una tendencia natural a ser protector. Tener un perro muy protector como acompañante es un activo obvio para alguien que de otro modo podría ser fácilmente atacado por personas menos escrupulosas. En segundo lugar, los primeros perros guía para ciegos y deficientes visuales fueron entrenados en Alemania para proporcionar asistencia a los ciegos en la guerra.
Después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, la nación de Alemania fue devastada por la depresión financiera. Muchos negocios privados fallaron y la escuela de Potsdam, Alemania para entrenar a los perros guía para ciegos fue uno de ellos.
Perros guía en los Estados Unidos y en otros lugares
Una mujer estadounidense llamada Dorothy Eustis había oído hablar del programa alemán y decidió que era un esfuerzo que valía la pena. Como era dueña de una compañía que estaba entrenando a los pastores alemanes como perros de trabajo, decidió que podría tratar de entrenar perros guía para ciegos. Sin embargo, ella no comenzó esto de inmediato. De hecho, todavía estaba considerando las posibilidades cuando escribió una historia para The Saturday Evening Post sobre el potencial de los perros guía para ciegos.
Un hombre de Nashville llamado Morris Frank leyó la historia y decidió escribirle a la Sra. Eustis y pedirle que entrene a un perro para él. Ella lo hizo, y el Sr. Frank se hizo conocido como la primera persona ciega en usar un perro guía en Estados Unidos.
Como parte de un acuerdo que había establecido con la Sra. Eustis, el Sr. Frank comenzó a entrenar perros guía en los Estados Unidos. La fundación que el Sr. Frank comenzó fue apodada "The Seeing Eye" y el llamado perro Seeing Eye nació efectivamente.
En la actualidad, los perros guía están capacitados para ayudar a personas con diferentes discapacidades. Hay audífonos para ayudar a los sordos y otros perros que ayudan a los discapacitados físicos. Las personas con discapacidad visual y las personas con otros tipos de discapacidades que se han beneficiado del uso de un perro guía en todo el mundo
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